Джон МакТирнан родился в Олбани (штат Нью-Йорк, США), в семье оперного певца. На сцену Джон вышел впервые в семилетнем возрасте. Он окончил Джуллиардовскую школу и университет шатат Нью-Йорк. Потом МакТирнан работал в Манхэттенской школе музыки, а позднее получил грант от Американского института кино. С этими деньгами он сделал короткометражный фильм "Наблюдатель" с Эдуардом Франсом и Дайаной Дуглас. Вскоре он засел за собственный сценарий, подрабатывая съемкой рекламных роликов для телевидения. По этому сценарию МакТирнан и снял свой первый настоящий фильм - "Кочевники". Молодого режиссера заметили, как Золушку на балу, и он не успел перевести дух, как уже оказался на одной съемочной площадке с Арнольдом Шварценеггером, которому и отдавал указания, как выжить в одних джунглях с "Хищником". Фильм "Хищник", конечно, прославил режиссера Джона Мактирнана. Он мог снимать и фильм "Коммандо"(1985) с тем же Шварценеггером, но эта работа досталась Марку Лестеру. На следующем фильме повезло буквально всем. Начинающему режиссеру требовалось упрочить свою репутацию человека, знающего толк в боевике, а начинающему актеру вовсе не помешали мировая премьера и положительные рецензии критики. Так что "Крепкий орешек"(1988) принес "чувство удовлетворения" и режиссеру, и актеру, и критикам, а уж как радовались зрители... Брюс Уиллис стал звездой боевиков. Дальше была "Охота за "Красным Октябрем" (1990) с Шоном Коннери и Алеком Болдуином в главных ролях. Вновь Шон Коннери - в "Знахаре" (1992). В 1993 году он снимает новый фильм с Арнольдом "Последний киногерой", но эта работа оказалась провальной. Ну что же... всякое бывает. В 1995 году Мактирнан снял "Крепкий орешек 3" (постер слева) и снова оказался на высоте. Мактирнану предлагли снимать "Терминатора 3" всё с тем же Арнольдом Шварценеггером, но он отказался.
Почему Мактирнан не снимал "Хищника 2" сказать не могу. Но во второй части не оказалось никого, кроме Питера-Холла (собственно говоря он играл Хищника), кто бы снимался в первой части, хотя вторую часть снимала всё та же 20th Century Fox. Нечто подобное произошло и с продолжением "Крепкого орешка", в котором он не принял участия.
Ну что же, смена режиссёров нередкая вещь в кино. Например, Спилберг не стал снимать "Парк Юрского Периода 3", став при этом его продюсером. Так или иначе, но "Хищник 2" стал хитом даже без Мактирнана и Шварценеггера.
А вот новой работой МакТирнана может стать боевик "Крепкий орешек 4" всё с тем же Брюсом Уиллисом. Уиллис уже дал согласие на съёмки в фильме.